thanks to....

On a small side note we would like to thank 'Pa' Cole for arranging the official Yamaha invitation letter which helped us to finally cross the border and to 'de witte' who provided us thermal underwear what prevented us from hyper-thermia while waiting 6 hours in the cold. Thanks guys..

April 15: Khar’kov – Belgorod (RUS)

Good morning Khar'kov

Khar'kov city

Russische grens / Russian border

Pasport control

Passing the Russian border only took us 6 hours. Today we drove in total 86km. 48 from Charkov to the border with Russia, where we patiently waited 2 hours in line (outside temperature 3dgrC) for immigration and then filed for another 4 hours our bike 'declarations'. Problem was that both Ténérés are registered in Johan's name. We will spare you the Russian bureaucratic logic procedures. Finally when we managed to tick the correct boxes we were released to drive the last 40km in the SNOW.

Wachten / Waiting

Geen commentaar / No comment

Eerste foto in Rusland / First picture in Russia

3°C

Johan and Peter checked in a luxury double room, whereby Carl had to sleep in a single room which urgently is in need of a thorough renovation and some pest control.

April 14: Kiev – Khar’kov (UA)

Sanitaire stop / Duty calls

Although we stayed in an luxury hotel, the Internet dated from the stone-ages, so our apologies for the late update.
Originally we applied for a Russian visa with double entry (Ukraine-Russia / Kazakhstan-Russia), but we received a visa with multiple entry which allows us to enter Russia for a third time coming from Mongolia. We believe Mongolia to be more interesting than Ukraine and therefore shortened our trip through the Ukraine.
Instead of going to Chernobyl and driving south to Odessa, be decided to save some days for our additional visit to Mongolia. So today we drove over the E40, through the pouring rain from Kiev to Charkov, not far from the Russian Border. Tomorrow we will cross the Russian border and hope to be in Kazakhstan by Monday saving in total 2 days. When we planned our trip we allowed for some spare days and some rest days, so we will comfortable squeeze in a trip through Mongolia.

Onderweg / On the road

Meer regen / More rain

Omdat het weer niet echt denderend was, besloten we niet naar Odessa (zuid Oekraïne) te rijden. We zouden van Kiev rechtstreeks naar Kharkov gaan, om dan de dag nadien de Russische grens over te steken. Voor de middag was het weer redelijk, maar toen moesten we onze regenkledij weer boven halen.

Nog ver ..... / Still a long way to go

April 13: Rivne - Kiev (UA)

 “Crossing the line” Tonight one of Ukraine finest law enforcement agent will treat himself to a deluxe bowl of 'borscht soup' at our expense. Apparently the standard rate of crossing a white line is 50€. Weird seeing 50 cannot be evenly divided by 3!?!

Visit at Yamaha Kiev
We would like to thank Igor and Vadym for their warm reception at Yamaha dealer “DC Panavto” in Kiev.

Eerste boete / First fine

Regen en koude / Rain and cold

Regen en 4°C was ons ontbijt. Het weer was dan wel niet al te best, maar de weg was veel beter dan de dag voordien. De E40 richting Kiev was in goede staat. Het betere wegdek nodigde uit om iets sneller te gaan rijden. Een vrachtwagen voorbij steken (over een witte lijn), leverde ons een eerste boete op. De politieman sprak zelf geen woord Engels, maar hij kende wel iemand die ons via de telefoon duidelijk maakte dat we een overtreding hadden begaan en een boete van 90€ moesten betalen. Na wat onderhandelen en het betalen van 50€, kregen we onze papieren terug en konden onze rit verder zetten richting Kiev.       

Toen we na de middag in Kiev aankwamen, brachten we een bezoek aan “DC Panavto”, een Yamaha dealer in Kiev en verantwoordelijk voor heel Oekraïne. We werden er warm ontvangen door Igor en Vadym (waarvoor dank). Geheel toevallig waren er ook mensen van “Yamaha Europe” (uit Nederland) op bezoek.     

"DC Panavto" Yamaha dealer in Oekraïne



Chicken Kiev

April 12: Krakow (PL) - Rivne (UA)

Unfortunately all good things must come to an end, so Tuesday morning we parted ways. Our friends returned direction Czech Republic and we headed for the Ukraine border. A remarkable culture contrast. We believe the pictures of Neil Armstrong's first steps on the moon where taken in the Ukraine. The holes in the 'road' are impressive. Wide enough to fit your average family Lada. After one hour or so driving in the Ukraine, Carl had difficulties removing his helmet as his testicles were repositioned behind his ears.
This is a small taste of the remaining 17.000km ahead of us.

Goodbye Wim, Paul, Fred, Mark and Patrick

We drove almost until Rivne, were we staid the night in yet another, clean, comfortable and cheap hotel next to the E40. The only downside was that in the restaurant from the menu which had the size of the Yellow pages only 2 dices were available; chicken and chicken with fries. That was the end of our well deserved 4 course dinner. Tomorrow we will drive to Kiev where I'm looking forward to my 'chicken Kiev'.

Oekraïense grensovergang / Ukrainian border

Oekraïense grensovergang / Ukrainian border

Oekraïense grensovergang / Ukrainian border

‘S morgens namen we afscheid van Mark, Paul, Patrick, Fred en Wim. Zij reden richting Tsjechië, en wij verder richting Oekraïense grens. Net over de grens waren de Oekraïense wegen in tegenstelling met de Poolse, in erbarmelijke staat. Het contrast was enorm. Het was dus opletten geblazen en niet eenvoudig om de talrijke “putten” te ontwijken. Alsof dat nog niet genoeg was, kregen we ook nog een flinke regenbui te verwerken. Het was al donker toen we iets voor Rivne in een klein goedkoop hotelletje slaapplaats vonden. 

Een bewonderaar / Admirer

Oekraïense wegen / Ukrainian roads

Slaapwel / Sleep well

April 10/11: Berlin – Warschau – Krakow (PL)

Wakker worden in Berlijn / Wake up in Berlin

De route bespreken / Discussing the route



Bijna klaar om te vertrekken / Almost ready to “hit the road”

 

Berlijn centrum / Center of Berlin



Onderweg / On the road

De kaart even controleren / Checking the map

Kudos to Polish traffic

It is obvious that Poland has recently invested a lot of (European) money on their infrastructure and a job well done I must say. The roads are impeccable; clean, wide and smooth like a baby's ass. The signs are clear and gas stations are plenty full with delicious restaurants and bistro's. In addition Polish drivers, including truck drivers (who have caused serious havoc on Belgium roads) are among the most gentlemen/woman drivers in the world. Unlike the rest of world, in Poland drivers observe, anticipate and only then react to their surrounding traffic, in an organized manner, especially taking care of bikers. People would literary drive their cars in the ditch to make way for bikers to pass, which to our previous experience could not be said from most drivers in Europe (beside the French). So in short...Bravo for Polish traffic.

The weather remained sunny and dry with an average of 15°C. All of us booked 1 night in a hotel in Warsaw. Clean, comfortable and cheap. Paul bought a nice bottle of Bison grass Vodka and we needed it after the stream of lifesaving information he had to share with us about the origin of the European buffalo, the tribes in Mongolia and some authors no one has ever heard of. Nevertheless his enthusiasm and entertainment was very amusing and kept a very lively and pleasant atmosphere in the group. Thank you Paul.



Geen commentaar / No comment

We vertrokken vanuit Berlijn richting Poolse grens, om ’s avonds in Warschau te overnachten. De Poolse wegen waren uitstekend, alsook het rijgedrag van de Poolse chauffeurs. Sommige automobilisten reden bijna letterlijk de gracht in om plaatst te maken en ons te laten passeren. Het weer was uitstekend (droog, +/- 15°C). ’S avonds logeerden we in een klein, proper hotelletje.

De volgende ochtend besloten onze 5 vrienden om nog een dag langer met ons mee te rijden en ons verder te vergezellen richting Krakov. Zelfs Paul werd even stil toen we na de middag het concentratie in Auschwits bezochten.’S Avonds kregen we een reuze pizza voorgeschoteld in een lokale pizzeria.

Auschwitz

Reuze pizza’s in Krakow / Giant pizza’s in Krakow

On the road

 At last we could start with our much anticipated trip. After months of preparation the departure date finally arrived and it was obvious that everyone of us needed to leave. After all, how many times can you go to the shop to buy useless stuff which looks interesting at the time of your purchase but turns out to be a complete waist of money, luggage space and additional weight on the bike?

Anyway, so Saturday morning we were accompanied by our dearest friends and family at the AMC Yamaha motorbike shop in Stabroek (Antwerpen). Thanks again Terence and Vanessa for the delicious sandwiches and coffee ( and all the other support). After some emotional good-byes and a short interview on the Antwerp local television, we took off at 10 o'clock sharp.

The first few day we will ride with a total 8 people. Johan, Peter, Carl, Wim, Patrick, Paul, Fred and Mark. Together we will visit Berlin and Warsaw. After 2 nights our friend will ride back direction Belgium and we will be on our own.

The weather was perfect; dry, sunny and a cool 15dgrC. Cruising at a 140km/h over the Autobahn. It felt great to be finally on the road. The adventure awaits us.

Eindelijk was het dan zover, na maanden van voorbereiding was de vertrek datum gekomen. We hadden er lang naar uitgekeken en waren dus ongeduldig om te vertrekken.

Op zaterdag morgen waren onze beste vrienden en familie naar het AMC (Antwerps Motor Center in Stabroek) gekomen om ons uit te wuiven. Terence en Vanessa hadden heerlijke broodjes/koffiekoeken en koffie voorzien (dank daarvoor). Na een kort interview voor de locale televisie en een emotioneel afscheid, vetrokken we stipt om 10 uur.

De eerste 2 dagen zullen onze vrienden Mark, Paul, Patrick, Wim en Fred ons vergezellen. We rijden dus met 8 naar Berlijn en vervolgens naar Warschau. Na twee nachten keren onze vrienden terug richting België en zetten we onze tocht verder met 3.

Het weer was perfect (droog, zonnig en rond de 15°C). Eindelijk vertrokken, het avontuur tegemoet.