Interresting conversations

April 29 Cholpon-Ata - Almaty (KZ)

Toen we 's ochtends vroeg wilden vertrekken om de verloren tijd van gisteren (gesloten grensovergang) in te halen, bleek Carl een platte achterband te hebben. Gelukkig waren we in een dorp waar een lokale "banden man" ons hielp.

Although driving extremely carefully, Carl managed to get his first flat tire. A quick fix at the local tire wizard and of we went back to Kazakhstan.

Na een half uurtje was alles terug in orde en konden we dus vertrekken richting Almaty.

Again the border crossing went smooth. Small detail; we entered Kyrgysthan with 2 Yamaha's and 1 BMW and officially left with 3 Yamaha's. this to show how important paperwork is in these countries.

We arrived in Almaty around 5 pm to be immediately invited by the local press for diner and some beers. Tomorrow we will give an interview for a Kazakh magazine.



April 28 Barskoon - Cholpon-Ata (KG)

Na een korte nacht vertrokken we richting de Kazakstaanse grens. Vandaag wilden we de grens met Kazakstan terug oversteken en via de "Sharyn Canyon" naar Almaty rijden.

Waking up in our 4 star accomodation. It's a pitty they did not have Wifi, toilets, running water, coffee, breack-fast, etc. Vodka and loud music however was complementairy.

Ondanks het feit dat we bij het buiten rijden van Kazakstan ons geïnformeerd hadden, bleek de grensovergang die we wilden nemen gesloten te zijn. De 60 km onverharde weg die we gereden hadden om deze grenspost te bereiken moesten we dus een 2de maal doen om terug bij het Yskyl meer in Kirgizië te komen. We reden zover we konden, maar moesten dus nog een nacht in Kirgizië blijven. Almaty zou voor morgen zijn.

Despite the confirmation of several custom officers, policemen and local farmers that the border crossing with Kazakhstan in the North East of Kyrgyzstan was open, of course when we arrived there it was close, which meant we had to  drive back to Bishkek to reach Almaty. A detour of 600km. The map showed us a road in good condition. Perhaps the last update was before the cold war. We spend another night in Kyrgyzstan (Cholpon-Ata).

April 27 Ottuk - KaraSay - Barskoon (KG)

Kyrgyzstan nature is extremely beautiful. Rough, untouched and plenty of variation. In the morning we woke up next to the lake with horses grassing in the fields, in the afternoon we drove through the mountains on gravel road to end up in the snow and ice on top of the mountain.

Vandaag besloten we de bergen in te rijden. De grensstreek tussen Kirgizië en China is heel bergachtig en ongerept. PRACHTIG!!!!!

Today we decided to do some off roading, and what a luminous idea it turned out! First we drove 35 km in the wrong direction and when finally driving on the correct road, it turned out to be a drainage river for the melt water from the glacier. We had to admit defeat and turned back to the point where we left 6 hours earlier extremely tired, but very much satisfied.

We probeerden een dorpje vlak bij de Chineese grens te bereiken, maar moesten terugkeren op deze beslissing. De "weg" veranderde in een beekje van smeltwater.

Ook Peter moest hier voor de eerste keer ongecontroleerd afstappen.

Johan legde zijn Ténéré voor de 3de keer neer. Eén van de zijkoffers kwam los, maar niks erg.

Back in the valey, we stopped for coffee and while thinking where to drive next or where to camp, the lovely lady of the restaurant offered us to stay at one of her rooms. An offer we did not refuse, which we would regret very much later. There was a "disco" next to our room where the locals where abusing the vodka until 3 o'clock in the morning.

Kookfornuis

Terug beneden gingen we iets eten in het "cafe". De dame bood ons een slaapplaats aan, die we niet weigerden. Het "cafe" bleek 's avonds ook een disco te zijn waar ze ons tot vroeg in de ochtend wakker hielden.



April 26 Bishkek - Ottuk (KG)

Kirgizië is heel bergachtig. De natuur is er prachtig. De lange eindeloze wegen van de voorbije dagen, veranderden in slingerende bergwegen. De hoofdwegen in Kirgizë waren verassend goed, het was dus een plezier om onze motoren door dit landschap te sturen.

Eén van de vele begraafplaatsen onderweg.

'S avonds besloten we te kamperen aan het Ysyk meer. We reden van de weg af, naar de oerver van het meer. De vlaktes rond het meer waren gevuld met grazende paarden.

Een merrie aan het bevallen. Spijtig genoeg bleek het veulen dood te zijn.

De oever van het meer was niet makkelijk bereikbaar met onze zwaar beladen motoren.

Prachtige lokatie voor onze eerste nacht kamperen. Vlak aan de oevers van het meer, omringd door grazende paarden.

Onze aanwezigheid ging niet onopgemerkt voorbij.

There is nothing more manly than grilling dead animal carcasses on a self made fire...some also call it BBQ. Because all of us lack any hunting skills, we ate our canned tuna with toast which we bought a few days earlier in the supermarket. Olives and bounty for dessert, all washed away with Russian vodka. Delicious...

Because he was challenged, Carl almost suffered a cardiac arrest while trying to swim in the ice cold Ysyk lake and had to be carried out of the water to get defrosted next to the camp fire, to be then be eaten alive by mosquitos.

It was impossible to find a square cm of grass without horse shit. We found out that horse shit can serve as an excellent cushion with high thermal insulation capacities. Cleaning the tent the next morning is another topic
We love camping...



April 25 Shymkent - Bishkek (KG)

At the horizon we could already see the high mountains in Kyrgyzstan. A very beautiful scenery. Crossing the border with Kyrgyzstan went surprisingly smooth. Less than half an hour. Very friendly officers who showed more interest in the bikes than our passports.

De grensovergang Kazakstan - Kirgizië. De lange wachttijd waar we op gerekend hadden, bleek slecht een half uurtje te zijn. Alles ging heel vlot en voor we het wisten reden we Kirgizië binnen.

The original idea was to camp before Bishkek, somewhere remote along the road. The map showed us only two small villages, but the village was completely build next to the one road so no more empty space. We continued to Bishkek and booked ourselves into a small hotel and drank some more Pivo's

In Bishkek (de hoofdstad van Kirgizië) kregen onze motoren veel bekijks. Overal waar we stopten verzamelden direct een hoop mensen, en iedereen wilde een foto.

Onze eerste nacht in Kirgizië sliepen we in een klein hotelletje. We hadden gedacht aan kamperen, maar de streek was dichter bevolkt dan we gedacht hadden.



April 24 Qyzylorda - Shimkent (KZ)

After a well deserved rest day, the ride took us from Qyzylorda to Shymkent (520km). Again nothing than new road constructions. Next year one can drive from the north to the south of Kazakhstan in a matter of a few days.

During a small pit-stop in Turkestan we were invited by some friendly older men to a children's 'baptism' party. Luckily were strong minded otherwise we would have ended up on the floor completely waisted from the local vodka.

Onderweg in Turkestan waar we even halt hielden om iets te drinken, werden we uitgenodigd op een "doopfeest". De lokale mensen waren uitzondelijk vriendelijk.

Back on the road it took us 1.5 hour to reach Shymkent. The desert is turning green and when entering Shymkent we could notice a big difference in vegetation. Trees and grass is something we have not seen the past days.

Hoe dichter we Shymkent naderden, hoe groener het werd. De woestijn van de voorbije dagen veranderde langzaam in een mooi groen landschap.

Een ongeval onderweg, waar een tractor letterlijk in 2 stukken was gebroken.

When talking to the locals everyone warned us not to go to Kyrgyzstan due to the unrest. We've been told these pirate stories every time before entering a neighbouring country. In Poland they warned us for the Ukraine thieves, in the Ukraine people told us to be careful with Russian mafia, and the Russians told us we where nuts to go to Kazakhstan. Once there, we heard the same story, but then from the other side, so we will take our chances and try to cross the border with Kyrgyzstan tomorrow. First we will drink a few PIVO's (which of course means beer).